আলুর উৎপত্তি দক্ষিণ আমেরিকার আন্দিজ পর্বতমালা।
প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ অনুসারে, আলু খ্রিস্টপূর্ব ৮০০০ সালেরও আগে থেকে সেখানে চাষ করা হচ্ছিল। ইনকা সভ্যতা আলুকে তাদের প্রধান খাদ্য হিসেবে গ্রহন করেছিল।
ষোড়শ শতকে, স্প্যানিশ বিজয়ীরা আন্দিজ থেকে আলু ইউরোপে নিয়ে আসে। সেখান থেকে বিশ্বের অন্যান্য অংশে এর প্রসার ঘটে।
বাংলাদেশে, আলুর চাষ সতেরোশ শতকের গোড়ার দিকে পর্তুগিজ নাবিকদের মাধ্যমে শুরু হয় বলে ধারণা করা হয়।
বর্তমানে, চীন বিশ্বের বৃহত্তম আলু উৎপাদনকারী দেশ। বাংলাদেশ ষষ্ঠ স্থানে।